Même si la crise sanitaire n’a pas eu d’impact majeur sur la compétitivité des industries liées à la défense, ces dernières sont confrontées à des problématiques financières, humaines et organisationnelles.

• Contraintes financières 

Dans une lettre ouverte rédigée par Vauban le 31 août 2021, un groupe d’experts en matière de défense, les auteurs déplorent la frilosité bancaire à laquelle se heurtent les industriels de l’armement. Face à la pression grandissante de la société civile, des ONG et des marchés, les banques sont plus réticentes à financer les programmes de l’industrie de la défense, pourtant confrontée à des missions d’une grande complexité. Si, à l’échelle d’un grand groupe, ce manque de ressources ne génère pas de baisse de compétitivité drastique, il en va autrement des PME, qui se voient parfois refuser l’ouverture d’un simple compte bancaire. 

Les conséquences de cette réticence ne sont pas à prendre à la légère. Les industriels de la défense sont contraints de s’orienter vers des banques étrangères pour obtenir des prêts. Les programmes étant majoritairement confidentiels, une fuite d’information vers l’étranger couplée à une perte d’autonomie sont les principales craintes des industriels français. 

Devant ce constat, il est crucial de rassembler des responsables de haut niveau dans de nombreuses branches d’activité. Du service juridique à celui des achats en passant par le financement de projets, la mobilisation de compétences managériales spécifiques au domaine de la défense est un excellent moyen de contourner la faiblesse du financement bancaire. Pédagogie, force de persuasion et professionnalisme sont alors des qualités incontournables pour assurer la pérennité des entreprises du secteur.

• Contraintes de recrutement  

De nos jours, les menaces qui pèsent sur la démocratie française sont moins visibles que les guerres autoproclamées. Pour autant, cela ne signifie pas qu’elles sont inexistantes, bien au contraire. Entre le terrorisme, les pandémies, les manipulations d’opinion et la cyber-criminalité, les missions liées à la défense sont aussi complexes que diversifiées. 

Après une dizaine d’années poussives en matière de recrutements, l’offre d’emploi a connu un rebond important. Pour preuve, en 2018, la loi de programmation militaire prévoyait la création de 1500 CDI sur la période 2019-2022. Malgré le boom avéré des besoins en personnel, les services Ressources Humaines des entreprises du secteur peinent à recruter des talents et, lorsqu’ils y parviennent, à les fidéliser.

• Contraintes organisationnelles 

Safran, Thales, Airbus, Nexter, Naval Group…Tous ces groupes leaders de la branche défense ont un point en commun : la présence d’organismes publics dans leur capital. Contrairement à d’autres secteurs d’activité, qui profitent d’une grande vague de privatisation, la défense fait office d’exception, et répond à un cadre strict. La raison ? L’idée que la défense est un domaine extrêmement sensible, dans la mesure où les industries qui la composent constituent le ciment de la souveraineté nationale. 

Même si le débat est vif s’agissant de la pertinence de cet interventionnisme étatique, le constat est implacable : les industriels doivent s’accommoder de la présence de l’État actionnaire. Pour parvenir à une gestion pérenne de l’entreprise malgré la présence de la puissance publique, les industriels doivent faire preuve d’une forte dose d’agilité, afin de trouver un équilibre entre leurs intérêts et ceux de l’État.